История ветряных мельниц

Представьте себе огромного доброго великана, который помогает людям молоть муку, качать воду и делать много других важных дел. Таким великаном много веков назад стала ветряная мельница!

Откуда они взялись?
Точную дату и место их появления никто не знает. Учёные считают, что первые мельницы, которые работали от силы ветра, появились очень давно в Персии (сейчас это страна Иран). Путешественники почти тысячу лет назад писали, что видели там мельницы, лопасти которых крутил сильный ветер.

Как они работали?
У персидских мельниц было много лопастей (от 6 до 12!), и они крутились, как карусель, горизонтально, т.е. «лёжа». Ветер вращал эти лопасти, те двигали шестерёнки, а шестерёнки — тяжёлые круглые камни (жернова). Между камнями сыпали зёрна, и они превращались в муку.

Путешествие в Европу
Позже мельницы «переехали» в Европу, но там их сделали по-другому: они стали высокими, а их лопасти крутились вертикально, как у современных ветряков. Особенно полюбили мельницы в Голландии. Эта страна находится очень низко, и её часто затапливало водой. Голландцы придумали использовать мельницы, чтобы откачивать воду и осушать землю. Они смогли таким образом «отвоевать» у моря целые участки суши!
Мельницы стали очень важны. По их количеству в деревне можно было судить, насколько она богатая. Владелец мельницы был уважаемым человеком.

А на что ещё способны мельницы?
Само слово «мельница» происходит от слова «молоть», то есть измельчать. Но оказывается, мельницы умели не только делать муку из зёрнышек или откачивать воду! Они были настоящими тружениками и помогали людям во многих делах.

Вот какие у них были важные задания:

1. Помощь строителям. Мельница могла работать как большая «лесопилка». Она двигала огромные пилы, которые распиливали брёвна на аккуратные доски для строительства домов и кораблей.
2. Создание тёплой одежды. Специальные мельницы назывались «сукновальни». Они мяли и уваливали шерсть, чтобы сделать её плотной и тёплой, как войлок. Из такой шерсти потом вязали свитера и шили пальто.
3. Работа с металлом. Мельница могла поднимать и опускать тяжеленный кузнечный молот — такой большой, что им мог бы управлять только великан! Этот молот помогал ковать прочные металлические инструменты.
4. Приготовление «приправ». Мельницы мололи не только пшеницу. Они превращали в порошок соль, перец, горчицу и даже сухие краски, чтобы художники могли рисовать картины.

Таким образом, мельница была похожа на универсальную машину прошлого, которая приводила в движение самые разные механизмы с помощью силы ветра или воды.

Почему мельницы-великаны почти исчезли?

Люди всегда мечтали стать сильнее и работать быстрее. Поэтому они придумали паровые двигатели — огромные, дымящие машины, которые работали на угле. Позже появились двигатели на бензине. Эти новые изобретения были как суперсильные железные богатыри: они не зависели от погоды и могли работать без остановки — и в дождь, и в штиль.

К сожалению, старым добрым мельницам пришлось уйти на покой. Люди подумали, что они устарели, и постепенно стали их разбирать. Казалось, что о ветряных великанах забыли навсегда.

Но прошло время, и люди столкнулись с новой проблемой. Машины, работающие на угле и бензине, сильно загрязняли воздух и природу. Все поняли, что нужно искать чистые источники энергии.

И тут все вспомнили о старом добром способе — о силе ветра! Оказалось, что ветер — это идеальный помощник: он бесплатный, неиссякаемый и совсем не вредит природе.

Только теперь это уже не те деревянные мельницы с лопастями-парусами. На смену им пришли их современные потомки — гигантские ветряки. Это высокие белые башни с огромными лопастями, похожими на пропеллер самолёта. Они умеют вырабатывать электричество — ту самую волшебную энергию, которая зажигает лампочки в наших домах и заставляет работать телевизоры и компьютеры.

Сейчас их ставят целыми полями — на суше и даже посреди моря, где ветер особенно сильный. Эти поля называют «ветряными фермами». Так что у ветряных мельниц началась совершенно новая жизнь! Они снова стали нужны людям, чтобы наша планета оставалась чистой и красивой.