Многоликий изобретатель телефона

Дерюжкин Роман Николаевич, НИУ ВШЭ, урбанист. Сотрудник МИНТ

Имя Александра Грэхама Белла обычно ассоциируется с телефоном: именно он в 1876 году получил патент на устройство, изменившее всю историю связи. Но его вклад не ограничился этим открытием. Белл был человеком по-настоящему универсальных интересов: педагогом, исследователем, изобретателем в области медицины, экспериментатором в сельском хозяйстве и авиации. Его жизнь показывает, как любознательность и смелость мысли могут привести к открытиям в самых разных областях.

С самого начала научная работа Белла была связана с вопросами слуха и речи. В 1872 году он основал в Бостоне собственную школу, где обучал учителей методам устного обучения глухих детей. Белл выступал за так называемый «чистый устный метод», считая, что умение говорить и читать по губам поможет детям лучше интегрироваться в общество. В этой сфере он сыграл важную роль как наставник и советник. Когда в 1886 году родители будущей активистки и писательницы Хелен Келлер обратились к нему, Белл направил их в специальную школу и фактически помог найти учительницу Энн Салливан. С Келлер он поддерживал долгую дружбу, оказывая ей интеллектуальную и моральную поддержку.

Интерес к медицине также проявлялся в практических экспериментах. После покушения на президента США Джеймса Гарфилда в 1881 году Белл разработал устройство на основе индукционного баланса, фактически ставшее прототипом медицинского металлодетектора. Аппарат не помог обнаружить пулю, и популярная версия связывает это с помехами от металлической кровати, однако сам Белл в докладе указывал и на другие факторы: большую глубину пули и ограничения, наложенные врачами. Тем не менее идея оказалась жизнеспособной и стала основой для будущих медицинских технологий.

Другим направлением его исследований стало искусственное дыхание. Белл экспериментировал с устройствами отрицательного давления — своеобразной «вакуумной курткой», предназначенной для помощи новорожденным и пациентам с дыхательными проблемами. Эти проекты имели характер экспериментов и не получили широкого внедрения, но отражали его стремление искать новые способы медицинской помощи.

Не менее удивительна его деятельность в сельском хозяйстве. В Новой Шотландии, где он проводил много времени со своей семьей, Белл всерьез занялся овцеводством. Его интересовала прежде всего наследственность и селекция. Ученый документировал опыты по разведению овец, включая скрещивания с мериносами, и особенно обращал внимание на наследование многососковости у маток, что позволяло выкармливать двойни.

В начале XX века Белл увлекся авиацией и стал организатором одного из первых исследовательских кружков в этой области. В 1907 году он основал в Канаде «Ассоциацию авиационных экспериментов» вместе с группой молодых инженеров, среди которых были Гленн Кертисс и Дуглас Маккерди. Ассоциация работала всего два года, но за это время были созданы несколько ранних самолетов. Один из них в 1909 году совершил первый полет в Канаде, открыв новую страницу в истории авиации страны.

Помимо самолетов, Белл интересовался и водной техникой. В сотрудничестве с конструктором Кейси Болдвином он работал над проектами гидросамолетов, а также гидрофойлов. Кульминацией этих опытов стало судно «HD-4», которое в 1919 году установило мировой рекорд скорости на воде, разогнавшись до 70,86 миль в час (около 114 км/ч) на озере Бра-д’Ор.

Современники отмечали в Белле редкое сочетание качества педагога и инженера, ученого и экспериментатора. Он был не только изобретателем, но и организатором научных коллективов, щедро делившимся идеями с молодыми коллегами. Многие его проекты так и остались на стадии опытов, но даже в них угадывается та энергия поиска, которая отличала и выделяла Белла.

Сегодня имя Белла носят исследовательские центры, музеи и образовательные организации. Одной из наиболее известных является «Alexander Graham Bell Association for the Deaf and Hard of Hearing» — некоммерческая организация, созданная еще в 1890 году для поддержки образования глухих.

Александр Грэхам Белл был человеком, который не ограничивался одной областью знания. Он строил мосты между наукой и практикой, педагогикой и техникой, экспериментом и жизнью. Его деятельность — это история о том, как любознательность и упорство могут превращать сказочные мечты в реальность, будь то голос, преодолевающий километры, или лодка, скользящая над водой быстрее ветра.